Gravel kerékpár

A cyclocross kerékpározással szemben a gravel bringa létrejöttét nem a sportolás hívta életre, hanem egy felhasználói igény, amire az ipar kétségtelenül „rásegített”. Az irányzat kezdetektől fogva a hajlított „koskormányos” bringák (részleges) terephasználatra való alkalmazását tűzte zászlajára. Más szóval egy olyan kerékpártípus kifejlesztését, amelynek segítségével a bicajos rendszeresen letérhet a szilárd útburkolatról, nyergében a dózerutak és nem túl rázós ösvények egyáltalán nem jelentenek leküzdhetetlen akadályt. Később a típuson belül alkategóriák jöttek létre, így a gravel kerékpárok egy része a versenyszerű felhasználást helyezte előtérbe, a másik vonal pedig a csomagos túrázás igényét próbálja minél magasabb szinten kielégíteni. Ez utóbbi nevezzük „bikepacking” stílusnak.

Vagyis a jelenleg rohamléptekkel fejlődő „gravel bike” az elhivatott téli kerékpárosok szűk rétege helyett a kerékpárosok széles táborát célozza meg, ergo a „nép bringája”. A gravel vázak geometriája a kényelmes pozíciót adó endurance/komfort/túra országútikra hajaz, magasabb fejcsővel, hátrafelé lejtő és relatíve rövid felsőcsővel. A villaszög is laposabb, így nem annyira a villámgyors kanyarvétel, mint inkább a stabilitás kerül előtérbe. A testtartás pedig kevésbé erőre dőlt, hosszú távokhoz így egyértelműen kényelmesebb. A középcsapágy alacsonyabb elhelyezése javítja a stabilitást, egyszerű fel- és leszállást biztosít, persze feláldozva a gyors irányváltást és nagy akadályokon való áttekerést.

A gravel vázkialakítás jellemzően 40 mm széles gumikat is fogad, és ezek már kellően ballonosak ahhoz, hogy 3 bar nyomáson sokat csillapítsanak az úthibákból. A mai trend a kétféle kerékmérettel való kompatibilitás: ennek megfelelően a gravel bike 29”-os méret mellett 27,5” (650b) típussal is használható, ez utóbbival a gumisélesség akár 50mm fölé is növelhető. A csúcskategóriás karbon gravel bicajok a kényelem fokozása érdekében rezgéselnyelő elemeket alkalmaznak, vagyis az országúti endurance kategória terepre hangolt változatainak is nevezhetjük.

A gravel bike egyik aduásza a sokrétű felhasználást. Ízlésének megfelelően „tuningolható”, például városi közlekedésre, csomagos túrázásra, edzőkerékpárnak és megannyi egyéb célra. Ezt segíti elő a sárvédő, csomagtartót és egyéb felszerelés rögzítésére rendelkezésre álló konzol, emellett hosszú utakra sok gravel bicikli akár négy kulacsot is fogad.

Magától érthetően a gravel bicajokat hatékony tárcsafékekkel szerelik: ez a mai endurance országúti és cyclocross gépeknél is standard. Az áttételezés a gravel-nél rendszerint szélesebb, és kisebb áttételek irányába hangolt, hiszen a kalandozások során valódi hegyeket is le kell küzdeni. Egyben a távok is hosszabbak, így célszerű tartalék fokozatot beiktatni a fáradt lábaknak.

Összefoglalva a gravel kerékpár nem versenyzésre készült, többféle felhasználási célt szolgál ki, emellett kényelemcentrikus, felhasználóbarát. Átlag kerékpárosok számára egyértelműen jobb választás, mint a cyclocross, amennyiben terepen is szeretnél hajtani, az endurance országútik kiváló alternatívája.